Toen Karen in 2015 bij Strik Creemers en Partners op gesprek kwam, voelde het vanaf het begin goed. Ze had al ervaring in de financiële dienstverlening en wist inmiddels ook wat voor werkomgeving bij haar paste. Een groter kantoor had ze geprobeerd, maar daar voelde ze zich niet thuis. De kleinschaligheid van Strik Creemers en Partners sprak haar aan.
"Die klik was er vanaf het allereerste moment."
Inmiddels zijn we heel wat jaren verder. Het kantoor is gegroeid en Karen heeft zelf aan verschillende ontwikkelingen binnen de organisatie bijgedragen. "De klik van toen, die is altijd gebleven."
Ruimte om je werk op jouw manier te doen
Wat Karen vanaf het begin merkte, was dat er ruimte was om werk en privé te combineren op een manier die voor haar werkte. Dat was ze vanuit eerdere werkgevers anders gewend.
“Er wordt gekeken naar wat iemand nodig heeft en hoe iets opgelost kan worden.” Die vrijheid werkt volgens Karen twee kanten op. Als het nodig is, past zij haar werk aan of pakt ze op een ander moment iets op. Andersom is er het vertrouwen dat zij haar verantwoordelijkheid neemt.
"Er is nooit gevraagd: heb je je uren wel gemaakt? Je werk is af en het werk is goed. Dat vind ik nog steeds heel bijzonder."
Ook persoonlijk voelt Karen die ruimte. "Ik ben hier zoals ik thuis ook ben. Als er privé iets speelt, dan is dat onderdeel van mij."
Meebouwen aan het kantoor
In de afgelopen jaren heeft Karen het kantoor flink zien veranderen. Rond 2019 en 2020 was ze nauw betrokken bij de ontwikkeling van het concept Financieel in Topconditie. Samen met Mike dacht ze onder andere na over de processen en werkwijze die daarbij hoorden.
"Ik vond het ontzettend leuk om daar onderdeel van te mogen zijn. Ik heb altijd gedacht: ‘ik ben maar een medewerker’, maar zo wordt dat hier niet gezien."
Ideeën kunnen op tafel en er is ruimte om mee te denken. "Evert en Mike zijn op papier natuurlijk de eigenaren, maar voor mij zijn het vooral collega's. We zijn gelijk aan elkaar en hebben elkaar allemaal nodig."
Waar Karen haar plezier uit haalt
Karen werkt inmiddels al ruim twintig jaar in de financiële dienstverlening. Hoewel haar werkzaamheden breed zijn, ligt haar passie nog altijd bij hypotheken. Haar collega's maken samen met de klant het financiële plan. Karen zorgt er vervolgens voor dat wat is afgesproken ook daadwerkelijk wordt geregeld.
"Dat proces moet zo soepel mogelijk verlopen. De klant moet daar geen stress van hebben en niet zelf achter dingen aan hoeven bellen. Als het me lukt om het in één keer goed geregeld te krijgen, daar haal ik mijn voldoening uit."
Vooral het resultaat maakt haar werk voor haar mooi. "Een klant heeft bijvoorbeeld een droom : een huis kopen. Dat je eraan kunt bijdragen om dat te realiseren, is één van de mooiste dingen die er is."
Kennis delen om samen verder te komen
Met ruim twintig jaar ervaring weten collega's Karen goed te vinden wanneer ze ergens tegenaan lopen. Zeker nu er nieuwe mensen bijkomen, merkt ze hoe belangrijk het is om die kennis ook echt over te dragen.
Soms kan ze iets sneller zelf oplossen. Alleen heeft een collega daar voor een volgende keer weinig aan. Karen kijkt daarom liever samen naar wat er gebeurt, waarom iets op een bepaalde manier wordt aangepakt en hoe je dat de volgende keer zelf kunt doen.
Voor Karen gaat kennis delen dan ook verder dan een vraag beantwoorden of iets oplossen. Ze wil collega's meenemen in waarom ze iets op een bepaalde manier aanpakt. "Ik kan iets zelf oplossen, maar ik vind het veel belangrijker om uit te leggen waarom ik iets doe. Dan kan een collega het de volgende keer zelf en komen we als team verder."
"Als ik goed zit, zit ik goed"
Sinds 2015 is er veel veranderd. Het kantoor is gegroeid, de werkwijze is verder ontwikkeld en Karen heeft die ontwikkeling van dichtbij meegemaakt. Voor haar hoeft een volgende stap alleen niet ergens anders te liggen. "Als ik goed zit, zit ik goed."
Ze doet werk waar ze plezier uit haalt en heeft nog steeds het persoonlijke contact en de vrijheid die haar vanaf het begin aanspraken. En uiteindelijk blijft de klant een belangrijke reden waarom ze haar werk zo graag doet.
"Als klanten binnenkomen en je ziet die lach op hun gezicht, dat is waar je het voor doet."